"生きづらさ" - その生の残響構造を探る 第28話
👴 長寿は祝福か、重荷か？
日本は世界でも有数の長寿国です。
「人生100年時代」と称され、健康寿命の延伸が謳われています。
しかし長生きがそのまま祝福になるとは限りません。
「役割を終えた人は不要とされるのではないか」という不安が、
高齢化社会を生きる人々の胸に広がっています。
⚖️ 「役立たなければ存在価値がない」という視線
高齢者に向けられる社会のまなざしには、しばしば暗い影が差します。
-
「生産性が低い」
-
「社会保障費を食いつぶしている」
-
「若者の負担になっている」
こうした言葉は、高齢者自身に「迷惑をかけている」という罪悪感を抱かせ、
「不要化」の感覚を深めていきます。
🧩 孤立の構造
不要化の不安は、孤立感と結びついて強まります。
-
退職による社会的役割の喪失
-
身体の衰えによる行動範囲の縮小
-
配偶者や友人を失うことでの人間関係の縮小
こうして、高齢者は「誰にも必要とされない」という思いに包まれてしまうのです。
🌱 「役割」から「関係」へ
不要化の不安を和らげるには、
人間の価値を「役割」から「関係」へと移す必要があります。
-
生産的でなくても、誰かと共にいること自体が価値である
-
知識や経験は、直接的な成果でなくても伝えられる
-
弱さや依存を共有することが、新しいつながりを生む
高齢者が「役に立つ人」でなくても、
「共にいる人」として社会に参加できることが大切なのです。
🏛️ 社会制度への問いかけ
制度もまた、「不要化の不安」を強めたり、和らげたりします。
-
高齢者を「支えられる存在」と決めつける制度は、不安を深める
-
逆に、高齢者を地域活動や学び直しの場に迎え入れる制度は、存在感を回復させる
「支える側」と「支えられる側」に分断せず、
互いに支え合う循環を制度設計に組み込むことが求められています。
🪶 結びに
高齢化社会の最大の課題は、医療費や年金制度ではなく、
「不要とされる不安」をどう扱うかにあるのかもしれません。
人は誰しも、役割を終えた後にも長く生きる時代に入っています。
その時間を「不要」ではなく「共にある」と再定義できるかどうか。
それが、私たちの社会の成熟度を測る試金石となるでしょう。
